Képzése
A „be” ige múlt idejű alakja (was/were – alanytól függően) és a főige „-ing” alakja:
Pl.: I was raining all day. Egész nap esett az eső.
Tagadásnál a “not” szócskát használjuk.
Pl.: The sun wasn’t shinig. Nem sütött a nap.
Kérdésnél fordított szórendet használunk.
Pl.: Was he working at home? Otthon dolgozott?
Használata
1. A múlt egy adott pillanatában történő cselekvés. A cselekvés valószínűleg hamarabb kezdődött és az adott pillanatban éppen folyamatban volt.
Pl.: What were you doing at four o’clock in the afternoon? I was watching TV. The film started at 3.40. Mit csináltál délután 4-kor? TV-t néztem. A film 3.40-kor kezdődött.
2. Huzamosabb ideig tartó múltbeli cselekvés kifejezésére.
Pl.. He was learning English all weekend. Egész hétvégén angolt tanult.
3. Két múltbeli cselekvés közül a tartósabb megjelölésére, az úgynevezett „háttér” cselekvés megnevezésére.
They were having dinner when I arrived. A többiek vacsoráztak, mikor megérkeztem.
4. Két párhuzamosan folyó, tartós cselekvés kifejezésére.
While I was cooking dinner, my boyfriend was watching TV. Míg én vacsorát főztem, a barátom tv-t nézett.
5. Szintén a folyamatos jelenhez hasonlóan használhatjuk gyakran ismétlődő cselekvések esetén az “always”-szel, ha a cselekvés ismétlődő jellege zavarja a beszélőt, vagy ő azt túlzottnak érzi.
Pl.: He was always losing his keys. Mindig elhagyta a kulcsát.
Jellemző időhatározók:
all day/night/week etc., all the morning/ evening etc., from..to, till, until, while, when.